ВНЕДОРОЖНИКИ PONTIAC

Торговая марка Pontiac, имеющая более чем вековую историю, перестала существовать в ноябре 2009 года, когда заводской цех покинул последний собранный там Pontiac, седан G6 белого цвета.
Сколько славных страниц автомобильной истории посвящено моделям Pontiac! Это и первые маскл-кары середины ХХ века, и неповторимые «чемоданные» купе и седаны в американском стиле,  и минивены, и внедорожники.
Основатель фирмы, Эдвард М. Мерфи, начал свой бизнес с производства конных экипажей в городе Понтиак, штат Мичиган. В 1907 году фирма выпустила первый автомобиль.
Всего через год с небольшим Oakland Motor Car Company, как тогда назывался Pontiac, попадает в собственность General Motors. С 1926 года марка получает название Pontiac Motor Division. Целый век, с 1909 до 2009, марка принадлежала GM.
Большую часть моделей компании в ХХ веке составляли «приспортивленные», броские модели, оснащенные мощными двигателями. Но, в 80-х—90-х годах, после энергетического кризиса, Pontiac вынужден обратиться к производству переднеприводных моделей с экономичными двигателями.
В 1999 был представлен концепт-кар Pontiac Aztek. Первый автомобиль компании с претензией на вседорожность, Ацтек был собран на платформе минивэна Pontiac Montana, и, по замыслу создателей, должен был совместить в себе качества минивэна и вседорожника.
Шестицилиндровый двигатель объемом 3,4 литра, мощностью 187 л.с., полный привод — в качестве опции. Но продажи модели провалилась… Неоднозначная внешность (английская The Sun удостоила Ацтек титулом «Самый уродливый автомобиль 2000 года»), «никакая» проходимость и огромный расход топлива не удовлетворяли требованиям рынка.
В 2005 году на смену Aztek пришел Pontiac Torrent. Автомобиль построен на универсальной платформе для компактных и среднеразмерных кроссоверов General Motors «Theta». На этой же платформе построены Cadillac SRX, Chevrolet Captiva, Chevrolet Equinox, Daewoo Winstorm, Saturn Vue, Suzuki XL7, GMC Terrain, Saab 9-4X.
Среднеразмерный кроссовер, оборудованный V6 и пятиступенчатым автоматом, Torrent предлагался в варианте с передними ведущими колесами или полным приводом. Конечно, о серьезных внедорожных качествах говорить здесь не приходится, это классический асфальтовый «утилитарник»: можно перевезти габаритный груз, отвезти детей в школу или съездить за покупками. Серьезное бездорожье — не для него. Большое внимание было уделено безопасности: Torrent получил пять звезд при измерении повреждений от фронтального столкновения.
В конце 2000-х выпускался также Pontiac Vibe, продолживший тему совмещения свойств кроссовера и минивэна. Модель, ориентированная прежде всего на асфальт, предлагалась как с передним, так и полным приводом.
Pontiac Torrent оказался успешней своего предшественника Aztek, но марка уже была обречена. Несмотря на ликвидацию бренда, всем обладателем автомобилей Pontiac компания General Motors обещает фирменную, «лучшую в Америке», пятилетнюю гарантию (или гарантию на 100.000 миль пробега) и наличие в продаже запчастей. Возрождения торговой марки Pontiac не планируется.